La calunnia è un reato di pericolo, ovvero non è necessario che l’accusa instauri realmente un processo contro l’innocente perchè l’autore venga punito, ma è bastevole anche la mera potenzialità di arrecare un danno e di avviare inutilmente un processo.
L'offesa deve assumere il carattere della denigrazione, anche sotto forma di parole che attribuiscano qualità sfavorevoli o che riconducano falsamente un fatto determinato alla persona offesa.
La diffamazione semplice è quella forma di diffamazione che non presenta circostanze aggravanti specifiche. In questo caso, l’offesa all’onore o alla reputazione di un individuo avviene senza ulteriori elementi che possano incrementare la gravità del reato.
Se il publish o il commento è di carattere offensivo, questo comportamento integra l’ipotesi della cosiddetta diffamazione a mezzo stampa, specifica ipotesi di diffamazione aggravata, essendo il commento diretto a un gruppo indeterminato di persone.
Esiste un vero e proprio diritto soggettivo perfetto alla reputazione personale anche al di fuori delle ipotesi espressamente previste dalla legge ordinaria, che va inquadrato nel sistema di tutela costituzionale della persona umana.
I giudici di Piazza Cavour, dinanzi alla richiesta di far rientrare il caso dell'uomo nell'egida di cui all'artwork. 159 cp, che elenca le ipotesi in cui si può fermare l'orologio della prescrizione, si trovarono costretti a dover respingere tale richiesta, sottolineando come nel comma uno del richiamato articolo non possa farsi rientrare anche la necessità di risolvere il dubbio sull'innocenza o meno della parte in causa.
La calunnia consiste, come detto sopra, nell’accusare falsamente una persona della commissione di un reato anche se si sa che la stessa è innocente.
Fare una recensione negativa su un ristorante e pubblicarla su World-wide-web non è reato. Lo diventa, invece, nel momento in cui si esorbita dai limiti della critica e si cada in attacchi alla reputazione delle persone.
Se Tizio scrive delle frasi ingiuriose a proposito di Caio sul suo diario privato e il contenuto di questo viene, contro la sua volontà, divulgato a terzi, Tizio non potrà avvocato penalista mafia rispondere di diffamazione perché non era sua intenzione divulgare la affermazioni denigratorie.
Non è configurabile il tentativo e la calunnia si consuma quando l’autorità riceve l’informazione calunniosa o viene a conoscenza delle tracce di reato.
Tuttavia, anche se non vi sono circostanze aggravanti, la diffamazione semplice costituisce comunque un reato e può comportare sanzioni penali.
Il diritto di cronaca giornalistica, infatti, rientra nel più ampio diritto di libertà di pensiero e di stampa tutelato dalla Costituzione [ten] e consiste nel potere-dovere conferito al giornalista di portare a conoscenza dell’opinione pubblica fatti, notizie e vicende che interessano l’intera società [11].
Il delitto oggetto d'esame è procedibile d'ufficio, for each cui la persona offesa può rimettersi all'iniziativa della Procura competente o presentare un esposto/denuncia, senza il vincolo del termine di cui all'artwork. 124 del codice penale.
La pena è aumentata se s'incolpa taluno di un reato del quale la legge stabilisce la pena della reclusione superiore nel massimo a dieci anni, o un'altra pena più grave.